L’Union européenne consolide sa puissance scientifique malgré de fortes disparités
Entre 2013 et 2023, l’Union européenne a renforcé sa présence dans la recherche. La progression du nombre de chercheurs témoigne d’une politique scientifique ambitieuse. Cette dynamique s’inscrit dans une compétition mondiale toujours plus intense.
Une croissance notable portée par le secteur privé
Selon les données statistiques européennes, le nombre de chercheurs en équivalent temps plein a fortement augmenté. Le total est passé de 1,48 million à 2,15 millions durant la période étudiée. Cette hausse dépasse 45 % en dix ans. Le secteur privé se révèle moteur, puisqu’il emploie plus de la moitié des effectifs. L’enseignement supérieur suit, avec environ un tiers du total. Le secteur public ferme la marche, représentant une part plus limitée.
Dans plusieurs pays, la recherche privée occupe une place dominante. L’Allemagne, la Belgique, la France ou les Pays-Bas concentrent une majorité de chercheurs dans les entreprises. Cette situation illustre une politique orientée vers l’innovation appliquée. À l’inverse, des États d’Europe centrale privilégient davantage l’appareil public.
Le rôle du secteur à but non lucratif reste marginal
Les structures à but non lucratif sont très minoritaires. Leur implication dépasse rarement 2 % des effectifs. Quelques exceptions existent, notamment à Chypre et en Italie. Dans la plupart des pays, cette filière demeure presque absente. Elle peine à attirer des financements suffisants pour peser réellement.
L’enseignement supérieur domine dans plusieurs régions du sud et de l’est de l’Union. La Croatie, la Lettonie et la Grèce affichent une majorité de chercheurs dans les universités. Ce modèle soutient la recherche fondamentale plutôt que les applications industrielles immédiates.
Un programme d’investissement massif pour l’innovation
L’Union européenne finance le plus vaste programme de recherche international. Baptisé Horizon Europe, il couvre une période de sept ans. Son budget dépasse 95 milliards d’euros. Les fonds soutiennent des projets scientifiques, technologiques et environnementaux. L’objectif est d’accompagner la transition écologique et numérique. L’Europe revendique également des résultats prestigieux, comme plusieurs lauréats de prix Nobel.
Les dynamiques nationales diffèrent fortement. La Pologne et la Grèce enregistrent des progressions spectaculaires. La Belgique, la Hongrie et la Suède dépassent les 70 % d’augmentation. Certains pays suivent néanmoins un rythme plus modéré. Hors Union, la Turquie se distingue aussi par un doublement des effectifs.
Les inégalités de genre restent marquées. Les hommes représentent encore près des deux tiers des chercheurs en Europe. Quelques pays approchent la parité. En revanche, plusieurs États conservent un écart important. Cette situation illustre des blocages persistants. Malgré ces contrastes, la recherche européenne gagne en puissance. Les défis restent nombreux, notamment l’inclusion et l’harmonisation à l’échelle du continent.