Commerce mondial : l’Europe cherche à freiner la montée en puissance des exportations chinoises
Face à l’afflux continu de produits chinois sur son marché, l’Union européenne s’interroge sur les moyens de rétablir un équilibre commercial devenu de plus en plus difficile à maintenir. Réunis à Bruxelles, les ministres européens des Affaires étrangères examinent notamment les conséquences de cette concurrence qui pèse sur plusieurs secteurs stratégiques de l’économie européenne.
Un déficit commercial atteignant des niveaux jamais atteints auparavant.
Depuis plusieurs années, les échanges entre l’Europe et la Chine se caractérisent par un écart croissant en faveur de Pékin. Les importations de biens chinois progressent à un rythme soutenu tandis que les exportations européennes vers le géant asiatique peinent à suivre la même dynamique.
Selon les estimations de la Commission européenne, cet écart représente désormais plusieurs centaines de milliards d’euros chaque année. Une situation qui suscite de vives inquiétudes au sein des institutions européennes, lesquelles redoutent des répercussions importantes sur l’emploi et sur la compétitivité des entreprises du continent.
Pour Bruxelles, ce déséquilibre n’est pas né uniquement de la différence de taille entre les deux économies. Les mécanismes de soutien mis en place par les autorités chinoises sont régulièrement pointés du doigt comme un facteur déterminant dans la capacité des industriels chinois à proposer des prix attractifs sur les marchés internationaux.
Les subventions publiques sont au centre des critiques de l’Europe.
Les dispositifs de soutien accordés aux entreprises chinoises prennent plusieurs formes. Ils peuvent inclure des allègements fiscaux, des aides financières directes ou encore des financements accordés à des conditions particulièrement avantageuses.
Plusieurs recherches économiques récentes indiquent que les prêts à taux préférentiels font partie des instruments les plus couramment utilisés pour soutenir l’expansion industrielle en Chine.
Cette politique permet aux entreprises de bénéficier de coûts de financement réduits et d’investir massivement dans leurs capacités de production.
Les autorités européennes estiment que ces soutiens publics concernent une large majorité des entreprises chinoises présentes sur le marché international. En attribuant une proportion significative de ses ressources au soutien de ses secteurs industriels, Pékin a progressivement consolidé sa place dans des secteurs cruciaux de l’économie mondiale.
L’Europe renforce progressivement ses mesures de protection
Les effets de cette stratégie sont particulièrement visibles dans certaines industries. Le secteur des panneaux solaires illustre cette évolution : en l’espace de deux décennies, les fabricants chinois ont acquis une place dominante à l’échelle mondiale, au détriment d’acteurs historiquement implantés en Europe, aux États-Unis ou au Japon.
Des tendances similaires sont observées dans la sidérurgie, la construction navale ou encore la production d’aluminium. Face à cette situation, plusieurs grandes économies ont commencé à adopter des mesures destinées à protéger leurs marchés intérieurs.