L’Australie claque la porte des négociations avec l’UE
La négociation entre l’Union européenne et l’Australie, entamée en 2018, n’a toujours pas abouti à la conclusion d’un accord de libre-échange. Ce week-end dernier à Osaka, les pourparlers entre les représentants européens et australiens ont échoué, conduisant Canberra à mettre un terme aux discussions. Le principal point d’achoppement a été la question de l’entrée des produits agricoles européens et des marques d’origine protégée européennes telles que les fromages, les vins et les viandes.
Les désaccords autour de ces questions ont rendu les négociations complexes. Bruxelles cherchait notamment à restreindre l’utilisation des marques Prosecco et Feta par les producteurs australiens locaux. Selon une source diplomatique française, les Australiens demandaient des quotas similaires à ceux accordés aux Canadiens pour leurs exportations de bœuf dans le cadre du Ceta. Canberra souhaitait également des pourcentages d’exportations ovines vers l’Europe équivalant à ceux de la Nouvelle-Zélande.
La même source diplomatique a souligné que la priorité accordée à la qualité des produits a entraîné une hausse des prix, nécessitant une vigilance constante pour éviter de perturber la filière par des importations de bœuf moins cher. Le ministre australien de l’Agriculture, Murray Watt, a exprimé son regret quant à la position inchangée de l’Union européenne depuis juillet dernier. Le ministre australien du Commerce, Don Farrell, avait déjà regretté le manque de progrès un jour avant, annonçant que les négociations se poursuivront dans l’espoir de parvenir à un accord bénéfique tant pour l’Australie que pour l’Europe.
Les agriculteurs, ainsi que les partis d’opposition du centre-droit, ont salué la décision des Australiens de mettre fin aux négociations. La Chambre australienne de commerce et d’industrie a également approuvé la décision du gouvernement. Selon la Fédération nationale des agriculteurs, l’accord de libre-échange aurait « désavantagé » le secteur agricole du pays, une opinion partagée par David Jochinke, vice-président de la Fédération nationale des agriculteurs australiens.
Bien que Bruxelles souhaite poursuivre les négociations, l’Australie a décidé de se retirer de la course. Murray Watt a informé que le gouvernement australien a besoin de temps avant de reprendre les négociations, indiquant que cela ne se fera pas cette année et que la date butoir pourrait être repoussée à 2025 au plus tôt.
Selon Jason Collins, directeur général de l’European-Australian Business Council, l’échec de l’accord à Osaka représente un revers significatif, en particulier sur un sujet stratégiquement important pour les deux parties. Les Européens cherchaient à obtenir un meilleur accès aux gisements australiens de « minéraux critiques », dans le contexte de leurs efforts visant à réduire leur dépendance envers la Russie et la Chine pour les composants clés nécessaires à la production d’éoliennes et de batteries de voitures électriques.