Sécurité maritime : Déploiement d’une force navale en mer Rouge envisagée par l’Union européenne
Lors de l’annonce de la création de la coalition navale « Gardien de la prospérité », sous le commandement américain, plusieurs pays membres de l’Union européenne, dont la France, l’Italie, les Pays-Bas et l’Espagne, avaient initialement décidé d’y participer. Cependant, la situation a évolué depuis. Paris et Rome ont choisi de maintenir leurs moyens déployés en mer Rouge sous commandement national, tandis que le gouvernement espagnol a refusé toute participation. En revanche, la Grèce et le Danemark ont rejoint cette initiative et annoncé l’envoi prochain de navires.
Pour compliquer davantage la situation, d’autres pays de l’UE se sont associés aux États-Unis pour exhorter les rebelles Houthis à mettre fin à leurs attaques contre le trafic maritime commercial en mer Rouge. L’Italie, la Belgique, l’Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas ont tous pris position en ce sens. Pendant la nuit du 11 au 12 janvier, les forces américaines et britanniques ont effectué des frappes aériennes massives contre la structure militaire houthiste au Yémen. Selon l’AFP, l’UE envisagerait le déploiement d’une force navale européenne en mer Rouge pour contribuer à la protection des navires commerciaux, venant ainsi « compléter » la coalition dirigée par les États-Unis.
L’Allemagne, consciente des conséquences économiques des attaques houthistes en mer Rouge, semble jouer un rôle moteur dans cette initiative. Selon le porte-parole du ministère allemand des Affaires étrangères, le 29 décembre dernier, l’UE doit agir le plus rapidement possible face aux attaques en cours. Annalena Baerbock, la cheffe de la diplomatie allemande, a confirmé le 12 janvier que l’UE travaille intensément sur la manière dont elle peut renforcer la situation en mer Rouge et contribuer à une stabilisation.
Elle a également insisté sur la responsabilité des Houthis, soulignant qu’ils doivent cesser immédiatement leurs attaques contre des navires civils. À noter que l’UE dispose déjà de l’EUNAVFOR Atalanta dans la région, une force navale actuellement sous commandement espagnol, axée principalement sur la lutte contre la piraterie et les trafics dans le golfe d’Aden. Elle est aussi chargée de protéger les navires du Programme alimentaire mondial (PAM) acheminant de l’aide humanitaire en Somalie.
Cependant, la définition du format et de la composition de cette nouvelle opération navale européenne reste à déterminer. Le Comité politique et de sécurité (COPS) de l’UE examinera cette question la semaine prochaine. Malgré cela, l’Espagne, opposée à toute extension du mandat d’EUNAVFOR Atalanta, a déjà fait savoir qu’elle n’y participerait pas. Selon la ministre espagnole de la Défense, Margarita Robles, si l’Union européenne lance une nouvelle mission, l’Espagne ne participera pas en mer Rouge, car elle est déjà impliquée dans 17 missions. Elle a ajouté que cette décision était liée à des considérations de politique intérieure.